Interpretación del nuevo informe de la EFSA
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) ha publicado una revisión exhaustiva de la literatura científica sobre la posible liberación de microplásticos y nanoplásticos (MNP) de los materiales plásticos en contacto con alimentos (FCM).
La publicación de apoyo, titulada “Revisión bibliográfica sobre la liberación de microplásticos y nanoplásticos de los materiales en contacto con alimentos durante su uso” (Publicación de apoyo de la EFSA EN-9733, aprobada el 15 de octubre de 2025), examina las pruebas recopiladas entre 2015 y 2025 sobre una amplia gama de tipos de polímeros, incluidos los plásticos vírgenes y reciclados.
La revisión confirma que puede producirse una liberación de microplásticos durante el uso de algunos materiales en contacto con alimentos, principalmente como resultado del desgaste físico, como la abrasión o la fricción. Sin embargo, la EFSA destaca que los niveles medidos son muy bajos y que la mayoría de los estudios disponibles se enfrentan a retos metodológicos, como la contaminación y la identificación errónea de partículas.
Como resultado, la autoridad concluye que actualmente, no hay pruebas suficientes para estimar la exposición de los consumidores a los microplásticos y nanoplásticos procedentes de materiales en contacto con alimentos.
Resultados específicos del poliestireno (PS) y el poliestireno expandido (EPS)
De las 101 muestras de materiales en contacto con alimentos analizadas en 81 publicaciones científicas, la EFSA informa de que el poliestireno y el poliestireno expandido se encontraban entre los polímeros menos estudiados, con solo cinco casos relacionados con estos materiales. Ningún estudio proporcionó pruebas de una liberación significativa o sistemática de microplásticos del PS o el EPS en condiciones de uso normales o previsibles.
En los casos en que se examinó el PS o el EPS —por ejemplo, en vasos, bandejas o envases de alimentos—, la revisión no encontró ninguna identificación confirmada de partículas que coincidieran con estos polímeros, ni ningún dato validado sobre la formación de nanoplásticos. La EFSA señala además que algunos valores elevados de liberación comunicados en publicaciones anteriores probablemente fueran el resultado de condiciones de ensayo no representativas o de la confusión entre aditivos y auténticas partículas de polímeros.
Observaciones analíticas y regulatorias
El informe destaca que la identificación precisa de las partículas de polímeros requiere una combinación de técnicas analíticas avanzadas, como la espectroscopia Raman y FTIR, respaldadas por un estricto control de la ausencia de contaminación en el proceso analítico. Muchos estudios anteriores no cumplían estas normas, lo que generaba incertidumbre en sus conclusiones.
La EFSA pide que se desarrollen protocolos de ensayo armonizados y métodos analíticos validados en condiciones de uso realistas. Estas mejoras se consideran esenciales para generar evaluaciones significativas y específicas de los polímeros sobre la posible liberación de microplásticos.
Implicaciones para los envases de EPS
La revisión de la EFSA no aporta evidencias de que el poliestireno expandido contribuya de manera significativa a la exposición a microplásticos a través de los materiales en contacto con alimentos.
Esto concuerda con las conclusiones independientes de la industria y los institutos de investigación, que muestran de manera sistemática que los envases de EPS mantienen su integridad estructural y su seguridad durante su uso normal, incluso bajo calor y presión.
Al confirmar la ausencia de liberación medible o sistemática de microplásticos de EPS, la publicación de la EFSA respalda un debate más diferenciado y basado en pruebas sobre la seguridad de los polímeros en la UE. Ofrece una sólida referencia científica para el trabajo normativo en curso sobre materiales en contacto con alimentos, microplásticos y evaluación de riesgos de los polímeros.
Fuente:
Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (2025). “Revisión bibliográfica sobre la liberación de microplásticos y nanoplásticos de los materiales en contacto con alimentos durante su uso”. Este informe técnico fue publicado y aprobado por la EFSA el 15 de octubre de 2025.
Artículo de EUMEPS traducido por anape.
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